Figures d'insistance et d'atténuation

Hyperbole, euphémisme et litote

Ces trois figures jouent sur l'intensité du propos. L'hyperbole exagère pour amplifier, l'euphémisme adoucit pour atténuer, tandis que la litote exprime plus en disant moins.

Exemples commentés

• Hyperbole : « Je meurs de soif ! » (alors qu'on a juste très soif). L'exagération rend le besoin plus intense.
• Euphémisme : « Il nous a quittés » (pour dire qu'il est mort). L'expression adoucit la brutalité de la réalité.
• Litote : « Va, je ne te hais point » dans Le Cid (pour dire « je t'aime »). Chimène suggère son amour en niant la haine.

Accumulation, gradation et polyptote

Ces trois figures créent des effets d'intensification par la répétition ou l'énumération. L'accumulation multiplie les termes, la gradation les organise par ordre croissant ou décroissant, et le polyptote répète un même mot sous différentes formes.

Exemples commentés

• Accumulation : « J'ai vu des montagnes, des vallées, des forêts, des rivières ». L'énumération crée un effet de profusion.
• Gradation : « Va, cours, vole et nous venge » dans Le Cid. Les verbes s'intensifient progressivement, créant un effet d'urgence.
• Polyptote : « Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît point » (Pascal). Le mot « raison » varie entre nom commun et concept philosophique.

Anaphore, épiphore et anadiplose

Ces figures reposent sur la répétition positionnée de mots ou de groupes de mots. L'anaphore répète en début de phrase, l'épiphore en fin de phrase, et l'anadiplose reprend le dernier mot d'une phrase au début de la suivante.

Exemples commentés

• Anaphore : « Paris outragé ! Paris brisé ! Paris martyrisé ! » (De Gaulle). La répétition de « Paris » en début crée un effet d'insistance dramatique.
• Épiphore : « on m'a dérobé mon argent. rends-moi mon argent! » (Molière). La répétition crée un jeu comique.
• Anadiplose : « L'amour fait rêver, rêver fait vivre ». Le mot « rêver » termine la première proposition et commence la seconde.

Astuce

Pour retenir : « ana- » vient du grec et signifie « en remontant », donc l'anaphore remonte au début ; « épi- » signifie « sur », donc l'épiphore pose sur la fin.

Pléonasme et prétérition

Le pléonasme insiste en ajoutant des termes redondants, tandis que la prétérition feint de ne pas parler de ce dont on parle. Ces deux figures créent des effets d'insistance paradoxale.

Exemples commentés

• Pléonasme volontaire : « Je l'ai vu de mes propres yeux » (Hugo). La redondance renforce la certitude du témoin.
• Pléonasme involontaire (erreur) : « Monter en haut », « descendre en bas » sont des maladresses à éviter.
• Prétérition : « Je ne parlerai pas de son incompétence notoire ». En disant qu'on n'en parlera pas, on en parle quand même, ce qui attire l'attention.

Astuce

Pour le pléonasme, distingue bien le pléonasme volontaire (figure de style) du pléonasme involontaire (erreur de français). Le contexte te permet de faire la différence.

Définitions

Hyperbole

Figure qui consiste à exagérer pour amplifier une idée ou une émotion.

Euphémisme

Figure qui consiste à atténuer une réalité désagréable ou choquante par une expression plus douce.

Litote

Figure qui consiste à dire moins pour suggérer plus, souvent par la négation du contraire.

Accumulation

Énumération de plusieurs termes ou expressions pour créer un effet d'abondance ou d'insistance.

Gradation

Succession de termes disposés selon un ordre croissant ou décroissant d'intensité.

Polyptote

Répétition d'un même mot sous différentes formes grammaticales (conjugaison, dérivation).

Anaphore

Répétition d'un mot ou d'un groupe de mots en début de phrases ou de vers successifs.

Épiphore

Répétition d'un mot ou d'un groupe de mots en fin de phrases ou de vers successifs.

Anadiplose

Reprise du dernier mot d'une phrase au début de la phrase suivante, créant un effet de chaîne.

Pléonasme

Répétition d'une même idée par des mots différents pour créer un effet d'insistance. Attention : certains pléonasmes sont des erreurs de langage.

Prétérition

Figure qui consiste à dire qu'on ne va pas parler de quelque chose tout en en parlant.