Parentés du vivant et mécanismes de l'évolution

La biodiversité est modifiée au cours du temps

L'histoire de la vie sur Terre est marquée par l'apparition de nouvelles espèces, la disparition d'autres et la diversification des formes vivantes. Ces changements se sont produits au cours des temps géologiques, sur des millions d'années. La biodiversité n'a donc jamais été figée.

La formation des fossiles

Les fossiles sont des traces ou des restes d'organismes anciens conservés dans les roches sédimentaires. Ils témoignent de formes de vie disparues et permettent de documenter certaines transitions morphologiques entre espèces.

La construction de la frise chronologique de l'histoire de la Terre

Les scientifiques ont construit une frise chronologique de l'histoire de la Terre en étudiant les associations de fossiles. Certaines crises biologiques majeures ont marqué les limites entre les grandes périodes géologiques.

Les arbres de parenté

Un arbre de parenté représente les liens entre espèces. Plus deux espèces partagent de caractères communs, plus leur lien de parenté est étroit. Ces caractères permettent de regrouper les espèces.

• Les caractères partagés révèlent la parenté
• Plus il y a de caractères communs, plus la parenté est proche
• L'arbre se lit de gauche à droite

Les liens de parenté entre espèces actuelles et fossiles

Les espèces fossiles et actuelles sont placées sur un même arbre de parenté. Les nœuds représentent des ancêtres communs hypothétiques. Les caractères communs permettent d'établir ces liens de parenté.

• Les fossiles trouvent leur place dans l'arbre de parenté
• Chaque nœud représente un ancêtre commun
• Les caractères permettent de positionner les espèces

L'évolution par la sélection naturelle

La sélection naturelle explique l'évolution : les individus les mieux adaptés au milieu ont un meilleur succès reproducteur. Les pressions de sélection modifient les fréquences des caractères dans les populations. Cette théorie de l'évolution a été proposée par Darwin.

Homo sapiens dans la lignée des primates

Homo sapiens, l'être humain actuel, appartient à la lignée des primates. Il partage de nombreux caractères avec les autres primates comme les chimpanzés et les gorilles.

• L'humain est un primate
• Nous partageons un ancêtre commun avec les grands singes
• Caractères partagés : mains préhensiles, ongles plats, vision binoculaire

Définitions

Adaptation

Caractéristique qui favorise la survie et la reproduction d'un individu dans son environnement.

Ancêtre commun

Espèce hypothétique dont descendent plusieurs espèces actuelles ou fossiles.

Arbre de parenté

Schéma représentant les relations de parenté entre différentes espèces.

Biodiversité

Ensemble de toutes les espèces vivantes présentes sur Terre à un moment donné.

Caractère commun

Caractéristique morphologique, anatomique ou moléculaire partagée par plusieurs espèces.

Crise biologique

Période durant laquelle de nombreuses espèces disparaissent en peu de temps.

Diversification

Processus par lequel de nouvelles espèces apparaissent à partir d'un ancêtre commun.

Fossile

Reste ou trace d'un organisme ayant vécu dans le passé, conservé dans une roche.

Frise chronologique

Représentation linéaire du temps permettant de situer les événements de l'histoire de la Terre.

Lignée

Ensemble d'espèces qui descendent d'un ancêtre commun.

Nœud

Point dans l'arbre de parenté qui représente un ancêtre commun hypothétique.

Périodes géologiques

Grandes divisions du temps géologique définies par des associations de fossiles caractéristiques.

Pression de sélection

Facteur environnemental qui favorise certains individus au détriment d'autres.

Primates

Groupe de mammifères caractérisés par des mains préhensiles et une vision binoculaire.

Roche sédimentaire

Roche formée par accumulation et compaction de sédiments, favorable à la conservation des fossiles.

Succès reproducteur

Nombre de descendants qu'un individu laisse dans la génération suivante.