Intensité du courant

Qu'est-ce que l'intensité du courant ?

L'intensité du courant électrique mesure la quantité d'électricité qui circule dans un circuit. Plus l'intensité est élevée, plus le courant est important. Elle se mesure en ampères, symbolisé par la lettre A. Pour mesurer l'intensité, on utilise un appareil appelé ampèremètre qui se branche en série dans le circuit, c'est-à-dire que le courant doit le traverser.

Montage en série et dérivation

Dans un circuit électrique, l'intensité du courant se comporte différemment selon le type de montage. En montage série, les composants sont branchés les uns à la suite des autres : le courant n'a qu'un seul chemin possible et l'intensité reste la même en tout point du circuit. En montage dérivation (ou montage en parallèle), le courant se sépare en plusieurs branches : l'intensité totale se partage entre les différentes branches.

Sens conventionnel du courant

Le courant électrique circule dans un sens précis dans le circuit. Par convention, on considère que le courant électrique circule de la borne positive vers la borne négative à l'extérieur du générateur (pile ou batterie). Ce sens est appelé sens conventionnel du courant. À l'intérieur du générateur, le courant circule de la borne négative vers la borne positive pour boucler le circuit.

Mise en pratique

Exercice 1 : Dans un circuit, l'ampèremètre indique 0,5 A. Quelle est l'intensité du courant ?

Réponse : L'intensité du courant est de 0,5 ampère. Cela signifie qu'une quantité moyenne d'électricité circule dans le circuit.

Exercice 2 : Dans un circuit en série, l'ampèremètre mesure 2 A au début du circuit. Quelle est l'intensité à la fin du circuit ?

Réponse : L'intensité est de 2 A à la fin du circuit. En série, l'intensité est identique en tout point du circuit car le courant ne peut suivre qu'un seul chemin.

Exercice 3 : Sur un schéma de circuit avec une pile, indique dans quel sens circule le courant électrique dans le fil reliant la borne positive à une lampe.

Réponse : Le courant circule de la borne positive de la pile vers la lampe. Il continue ensuite vers la borne négative de la pile en traversant la lampe.

Définitions

Ampère (A)

Unité de mesure de l'intensité du courant électrique.

Ampèremètre

Appareil de mesure qui permet de mesurer l'intensité du courant. Il se branche en série dans le circuit.

Générateur

Appareil qui produit l'énergie électrique nécessaire au fonctionnement du circuit (pile, batterie, dynamo).

Intensité du courant

Quantité d'électricité qui circule dans un circuit électrique par unité de temps.

Montage dérivation

Type de circuit où le courant se sépare en plusieurs branches parallèles. L'intensité totale est la somme des intensités dans chaque branche.

Montage série

Type de circuit où les composants sont branchés à la suite les uns des autres. L'intensité est la même partout dans le circuit.

Sens conventionnel du courant

Sens de circulation du courant électrique, du pôle positif vers le pôle négatif à l'extérieur du générateur.