Vers la guerre

Dans les années 1930, l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste ont mené des politiques d'expansion territoriale pour satisfaire leurs ambitions, renforcer leur prestige et remettre en cause l'ordre international issu de 1919. Face à ces agressions, les démocraties occidentales ont d'abord choisi l'apaisement, avant que les accords secrets et les échecs diplomatiques ne conduisent inévitablement au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.

Expansionnisme allemand et italien

Après 1918, l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste ont mené des politiques d'expansion pour corriger l'ordre international issu de 1919. Hitler cherchait à conquérir un « espace vital » (Lebensraum) en Europe de l'Est, tandis que Mussolini rêvait de restaurer un nouvel empire romain. Ces actions ont affaibli la sécurité collective et préparé le terrain à la guerre.

Dates clés

• 1935–1936 : conquête de l'Éthiopie par l'Italie
• 1936 : remilitarisation de la Rhénanie par l'Allemagne
• 1938 : Anschluss (annexion) de l'Autriche par l'Allemagne
• 1939 : annexion de l'Albanie par l'Italie

Personnages clés

• Adolf Hitler : chef du parti nazi en Allemagne, moteur des conquêtes
• Benito Mussolini : dirigeant fasciste en Italie, promoteur d'un nouvel empire

Les Accords de Munich (1938)

Les Accords de Munich signés en septembre 1938 reflètent la politique d'apaisement (appeasement) conduite par la Grande-Bretagne et la France face aux revendications territoriales de l'Allemagne. Les démocraties occidentales acceptent la cession des Sudètes, région de Tchécoslovaquie peuplée d'Allemands, espérant ainsi éviter la guerre. Cette concession affaiblit durablement la sécurité européenne : en mars 1939, Hitler occupe la totalité de la Tchécoslovaquie, prouvant l'échec de cette stratégie.

Dates clés

• 30 septembre 1938 : signature des Accords de Munich
• mars 1939 : occupation totale de la Tchécoslovaquie par l'Allemagne

Personnages clés

• Neville Chamberlain : Premier ministre du Royaume-Uni, promoteur de l'apaisement et signataire des Accords de Munich
• Édouard Daladier : président du Conseil français et signataire des Accords de Munich
• Adolf Hitler : bénéficiaire des concessions faites par les autres signataires
• Benito Mussolini : quatrième signataire des Accords de Munich

Le pacte germano-soviétique (1939)

Le pacte germano-soviétique est un accord de non-agression signé en août 1939 entre l'Allemagne et l'Union soviétique. Il contient un protocole secret qui prévoit le partage de la Pologne et définit des sphères d'influence en Europe de l'Est. Ce pacte surprend le monde entier et ouvre la voie à l'invasion de la Pologne par l'Allemagne le 1er septembre 1939, déclenchant ainsi la Seconde Guerre mondiale.

Dates clés

• 23 août 1939 : signature du pacte germano-soviétique
• 1er septembre 1939 : invasion de la Pologne par l'Allemagne

Personnage clé

Joseph Staline : dirigeant de l'URSS

Repères essentiels

Les accords de Munich illustrent l'appeasement et le pacte germano-soviétique montre la realpolitik. Ces événements révèlent la faiblesse des garanties collectives et l'inefficacité de la SDN (Société des Nations) face aux agressions des années 1930.

• 1938 : Accords de Munich — exemple d'appeasement
• 23 août 1939 : pacte germano-soviétique — partage secret de l'Europe de l'Est
• 1919–1946 : existence effective de la SDN, montrée incapable d'empêcher les agressions

Définitions

Anschluss

Annexion de l'Autriche par l'Allemagne nazie en 1938.

Apaisement (appeasement)

Politique visant à éviter la guerre en cédant aux demandes d'un État agressif, souvent au prix d'autres principes.

Expansionnisme

Politique visant à accroître le territoire ou l'influence d'un État par la force ou la pression.

Fascisme Nazisme

Régimes autoritaires et nationalistes : culte du chef, suppression des oppositions et politique extérieure agressive.

Lebensraum

Concept nazi signifiant « espace vital » : justification idéologique pour conquérir des territoires en Europe de l'Est.

Pacte de non-agression

Accord par lequel deux États s'engagent à ne pas se faire la guerre pendant une période donnée.

Protocole secret

Disposition non rendue publique qui, ici, prévoit le partage de la Pologne et la définition de zones d'influence entre l'Allemagne et l'URSS.

Realpolitik

Mot allemand qui signifie « politique réaliste ». C'est une façon de faire de la politique en se basant sur le rapport de force, les intérêts concrets et l'efficacité, plutôt que sur des principes moraux ou idéaux.

SDN (Société des Nations)

Organisation internationale créée en 1919 pour maintenir la paix, mais qui se révéla souvent incapable d'empêcher les agressions des années 1930.

Sudètes

Région de Tchécoslovaquie peuplée d'Allemands, utilisée par l'Allemagne comme prétexte pour exiger des territoires.