Crises, "équilibre de la terreur" et détente

La guerre froide n'a jamais dégénéré en guerre totale grâce à un équilibre nucléaire. Découvrons comment crises et détente se sont alternées.

L'équilibre de la terreur et la dissuasion nucléaire

Pendant la guerre froide, l'équilibre de la terreur empêche un affrontement direct entre les deux superpuissances. Les États-Unis et l'URSS accumulent des armes nucléaires capables de détruire l'humanité. La dissuasion nucléaire repose sur le principe de MAD : chaque camp possède assez d'armes pour riposter, rendant toute attaque inutile. Cette situation paradoxale maintient une paix fragile mais efficace.

Voici à quoi ressemblait Hiroshima après l'explosion d'une bombe atomique: de quoi dissuader d'entrer dans une guerre avec des milliers de ces bombes!Source : Photo par la marine américaine - domaine public

La crise de Cuba : le paroxysme de la guerre froide

Des photos aériennes révèlent en octobre 1962 que Cuba se prépare à accueillir des missiles nucléaires soviétiques à deux pas des Etats-Unis!Source : Photo par le département de la Défense des Etats-Unis

En octobre 1962, la crise de Cuba porte le monde au bord de la guerre nucléaire. Khrouchtchev installe des missiles soviétiques à Cuba, à 150 km des États-Unis. Kennedy ordonne le blocus naval de l'île. Pendant treize jours, la planète retient son souffle. Finalement, les Soviétiques retirent leurs missiles et les Américains promettent de ne pas envahir Cuba. C'est l'apogée de la guerre froide.

Personnages clés

Après la crise de Cuba, une ligne de communication directe, surnommée le "téléphone rouge" est installée entre les dirigeants américain et soviétique, pour éviter qu'une nouvelle crise de cette gravité se produise.Source : Par White House / NSA — Domaine public

Autres crises et amorce de la détente

D'autres crises marquent la guerre froide. À Berlin en 1961, le mur de Berlin est construit par le régime communiste pour empêcher les Allemands de l'Est de fuir vers l'Ouest. En 1968 à Prague, l'URSS écrase le Printemps de Prague, des manifestations pour davantage de démocratie. Malgré ces tensions, après Cuba, une détente s'amorce : les accords SALT limitent les armes nucléaires, et les accords d'Helsinki en 1975 améliorent les relations Est-Ouest.

Construction du mur de BerlinSource : Source : Archives nationales allemandes

Comme tu le vois, l'Allemagne de l'est et la Tchécoslovaquie (dont la capitale est Prague) étaient juste à côté de la frontière avec les pays de l'ouest. Les soviétiques veulent à tout prix en garder le contrôle, avec le mur de Berlin et la répression sanglante de Prague.Source : Source : Wikipedia

Dates clés

1961 : construction du mur de Berlin
1968 : Printemps de Prague et intervention soviétique
1975 : accords d'Helsinki

Définitions

Dissuasion nucléaire: Stratégie visant à empêcher l'adversaire d'attaquer en lui faisant craindre une riposte nucléaire dévastatrice.
Équilibre de la terreur: Situation où les deux superpuissances disposent d'arsenaux nucléaires équivalents, rendant tout conflit direct suicidaire.
MAD (Mutual Assured Destruction): Destruction mutuelle assurée en français, doctrine selon laquelle une attaque nucléaire entraînerait la destruction totale des deux camps.
Blocus naval: Opération militaire consistant à encercler un territoire avec des navires pour empêcher tout approvisionnement.
Crise de Cuba: Confrontation d'octobre 1962 entre États-Unis et URSS au sujet de l'installation de missiles soviétiques à Cuba, moment le plus critique de la guerre froide.
Détente: Période d'apaisement des tensions entre les blocs américain et soviétique dans les années 1960-1970.
Mur de Berlin: Barrière construite en 1961 par l'Allemagne de l'Est pour empêcher ses citoyens de fuir vers Berlin-Ouest.
Printemps de Prague: Mouvement de libéralisation en Tchécoslovaquie en 1968, écrasé par l'intervention militaire soviétique.

À retenir

Ces crises et cette détente préparent le terrain. Découvrons maintenant comment la guerre froide prend fin entre 1985 et 1991.